2016年，对于中超是全新的一年，在80亿中超版权的刺激下，联赛整体投入、管理水平和品牌影响力稳步提升。11月30日，乐视体育和亚洲著名营销机构Branded联合主办的体育产业峰会在广东落幕。作为国内落地的首个全球体育产业峰会，来自全世界的600余名体育产业领袖汇聚一堂，共同讨论中国与世界体育产业发展。
会上，乐视体育联席总裁刘建宏代表乐视体育发布了《2016年中超白皮书》(以下简称《白皮书》），就中超的商业价值、中超的优势和存在的问题进行了深入的数据解读和分析。
《白皮书》显示，2016年中超正处于一个快速发展阶段：版权收入达到10亿元人民币；中超总转会费达到了4.6亿欧元；中超球员平均工资超过500万元，仅次于欧洲五大联赛，排名世界第六；中超场均上座人数超过24000人，升至世界第五……中超的赞助商的数量和赞助金额也逐年升高。
《白皮书》引用中超公司的数据，2016年中超电视累计收视人次达到2.84亿元，而在新媒体方面，乐视体育累计观看人次达到6亿。另外，中超版权已分销至英国、法国、巴西、美国、加拿大等71个国家和地区。2016年中超现场观众人数达到580万人次，场均人数达到24159人次，同比上赛季的2.22万人，有了场均近2000人的提升。
从上座人数排名来看，广州恒大淘宝主场以总人数673243人、场均44883人，排名榜首。天河体育场也是今年唯一一个场均上座超过4万人的体育场。江苏苏宁易购以场均近3.9万人的上座人数位居次席，北京国安乐视场均3.8万人排名第三。
2016年，更多高水平外援外教的引入提升了联赛的整体竞技水平，攻防节奏加快，使中超更具观赏性。然而，中超的付费观赛收入却仍然是零，相比之下，英国球迷在本土看英超每个月最低要花费约312元人民币，日本球迷在当地看J联赛也需要每个月花费大约187元人民币。
《白皮书》同时公布了乐视体育中超用户的行为调查结果，20至40岁依然是中国球迷主力，沿海发达省份的球迷数量更多，约60%的球迷喜欢一个人看球，约1/3的球迷从来没有购买过中超衍生产品，更多的球迷通过移动端观看比赛，通过乐视平台收视的有55.63%是借助移动端观看比赛；通过大屏看比赛的比例超过PC端。
同时，《白皮书》公布了目前中国主要足球学校的分布和规模，从该数据看，目前中国的知名足校屈指可数，而招生规模也非常少，恒大皇马足球学校规模最大，大概有学员2600名左右，其他学校基本只有几百人。
不过仍然有一些积极的信号，《白皮书》显示：球迷对送自己孩子踢球的意愿在增强，这和几年前相比确实发生改变。超过六成的球迷愿意让自己的孩子踢足球。
